Patryk Domagala 
Selon une enquête mondiale, 65 % des développeurs ont constaté que les architectures monolithiques peuvent mener à un développement plus rapide des fonctionnalités que les microservices. Pourtant, à mesure que les applications deviennent plus grandes et complexes, ces mêmes structures monolithiques deviennent souvent difficiles à gérer, entraînant des défis liés à la maintenance et à la mise à l’échelle des bases de code front-end.
À mesure que les applications web se développent, la demande d’architectures évolutives, maintenables et flexibles devient plus pressante. Les frontends monolithiques traditionnels, où toute l’interface est développée à partir d’une seule base de code, échouent souvent à répondre à ces besoins. C’est là que les micro-frontends interviennent. Les micro-frontends simplifient le développement et améliorent la flexibilité dans les grands projets web en divisant un frontend monolithique en plus petites parties gérables.
Qu’est-ce qu’un micro-frontend ?
Un micro-frontend applique le concept des microservices, couramment utilisé dans le développement backend, au frontend. Essentiellement, les micro-frontends divisent l’interface utilisateur d’une application web en composants distincts, faiblement couplés. Chaque composant, ou micro-frontend, fonctionne comme une application indépendante responsable d’une partie spécifique de l’interface utilisateur globale.
Ces pièces indépendantes sont comme des blocs de construction individuels qui s’unissent pour former un ensemble cohérent. Par exemple, sur une grande plateforme de commerce électronique, le processus de paiement, le profil utilisateur et le catalogue de produits peuvent chacun être développés, déployés et maintenus indépendamment par différentes équipes. Ces micro-frontends sont intégrés dans une application conteneur plus grande qui sert de cadre, rassemblant les pièces en une seule interface utilisateur.
Un avantage majeur est que chaque micro-frontend peut utiliser sa propre pile technologique, permettant aux équipes de travailler avec les outils qu’elles maîtrisent le mieux ou qui sont les mieux adaptés au travail. De plus, les API facilitent la communication entre ces micro-frontends distincts, garantissant un échange de données fluide et une interaction sans créer de dépendances.
Ce niveau d’indépendance signifie que les équipes peuvent travailler simultanément sur différentes parties de l’application, accélérant ainsi le développement et réduisant les goulets d’étranglement. Les déploiements sont plus rapides et moins risqués car la mise à jour d’un micro-frontend n’affecte pas l’ensemble de l’application.
Comprendre les avantages et les inconvénients des micro-frontends
L’architecture des micro-frontends a été développée pour surmonter les limitations des systèmes monolithiques, bien qu’elle introduise quelques défis uniques. Explorons les principaux avantages et inconvénients de l’adoption des micro-frontends.
Avantages
Évolutivité : Dans un frontend monolithique, toute mise à jour ou amélioration nécessite généralement des modifications du système entier, ce qui est un processus chronophage. Les micro-frontends permettent aux développeurs de se concentrer uniquement sur les parties qui nécessitent des améliorations, rationalisant ainsi les mises à jour et les efforts d’évolution. De nouveaux développeurs peuvent être affectés à des sections spécifiques à mesure que votre équipe grandit, sans perturber l’ensemble de l’application.
Déploiement indépendant : Les micro-frontends permettent un déploiement indépendant, ce qui signifie que les mises à jour ou les correctifs peuvent être déployés sur des parties spécifiques du frontend sans redéployer l’ensemble de l’application. Cela réduit considérablement le risque et l’inefficacité des déploiements fréquents dans les systèmes monolithiques.
Flexibilité technologique : Chaque micro-frontend peut être développé avec la pile technologique la plus adaptée, permettant aux équipes d’optimiser leurs sections indépendamment. Cette liberté garantit que les équipes peuvent utiliser des frameworks comme React ou Vue en fonction des exigences spécifiques de leur module, améliorant ainsi à la fois l’efficacité et les performances.
Amélioration de la maintenance du code : Des bases de code plus petites et isolées rendent la maintenance du code plus simple. Les micro-frontends permettent aux équipes de travailler indépendamment avec un chevauchement minimal des bases de code, ce qui entraîne des corrections de bogues plus rapides, des mises à jour plus efficaces et des tests plus faciles. Cette approche modulaire réduit également la complexité de la maintenance d’une grande base de code, diminuant les risques d’introduction de nouveaux problèmes lors du développement.
Inconvénients
Intégration complexe : Bien que les micro-frontends fonctionnent indépendamment, ils doivent interagir de manière fluide pour offrir une expérience utilisateur cohérente. Cela nécessite une coordination minutieuse de la gestion des états partagés, de la navigation et du flux de données entre les modules, ce qui peut être complexe. Assurer l’harmonie de tous les micro-frontends peut être un défi et nécessite une planification architecturale réfléchie.
Surcharge de performance : Le chargement de plusieurs micro-frontends indépendants peut entraîner une surcharge de performance. Chaque module peut avoir ses propres ressources (comme des feuilles de style et des scripts), augmentant ainsi le temps de chargement pour les utilisateurs. De plus, le rendu de ces sections indépendantes côté client peut entraîner une performance plus lente, que les développeurs doivent gérer avec soin.
Complexité accrue de la configuration : La mise en place d’une architecture micro-frontend implique une infrastructure plus sophistiquée, y compris des pipelines CI/CD pour chaque micro-frontend et un contrôle de version. Les équipes doivent s’assurer que tous les composants différents s’intègrent harmonieusement, augmentant ainsi la complexité du processus de configuration. Cela nécessite une planification et une gestion approfondies, surtout à mesure que les micro-frontends se développent.
Quand devriez-vous utiliser les micro-frontends ?
Malgré ces défis, les micro-frontends peuvent être une excellente solution dans certains scénarios où les avantages l’emportent largement sur les complexités, en particulier dans les projets à grande échelle. Explorons les situations où les micro-frontends sont les plus avantageux ou peuvent être utilisés.
Grandes équipes interfonctionnelles : Les micro-frontends sont une excellente solution si votre organisation compte plusieurs équipes travaillant sur différentes parties du frontend. Ils permettent à chaque équipe de travailler de manière indépendante sur ses composants respectifs, réduisant ainsi le risque de se marcher sur les pieds. Chaque équipe peut utiliser les technologies qui conviennent le mieux à ses besoins et envies spécifiques sans être contraintes par une base de code commune. Par exemple, tandis qu’une équipe pourrait développer une fonctionnalité de recherche avec React, une autre pourrait travailler sur le panier avec Vue.
Projets de longue durée : Les micro-frontends peuvent grandement simplifier la maintenance à long terme pour les projets qui devraient évoluer sur plusieurs années avec des mises à jour et des ajouts de fonctionnalités continus. À mesure que l’application se développe, de nouvelles fonctionnalités ou améliorations peuvent être correctement intégrées dans la structure existante sans provoquer de conflits avec le reste de la base de code. Cela facilite la préparation pour l’avenir, permettant l’évolutivité et la modularité dans le développement.
Cycles de publication indépendants : Lorsque différents composants de l’application doivent être mis à jour indépendamment, par exemple une plateforme de commerce électronique où la section des listes de produits nécessite des mises à jour fréquentes, tandis que le processus de paiement reste relativement stable, les micro-frontends permettent des cycles de publication distincts. Cela permet de mettre à jour et de déployer des parties spécifiques de l’application sans nécessiter une refonte complète du système, réduisant ainsi les temps d’arrêt et améliorant la flexibilité.
Multiples piles technologiques : Si votre projet nécessite différentes technologies pour diverses parties de l’application, les micro-frontends facilitent cette gestion. Par exemple, un projet peut intégrer Angular pour la visualisation de données complexes tout en utilisant Svelte pour des performances légères sur d’autres sections.
Éviter les réécritures monolithiques : Si vous gérez actuellement un grand frontend monolithique, passer aux micro-frontends peut aider à éviter la douleur d’une réécriture complète du système. En refactorisant progressivement le frontend en micro-frontends indépendants, vous pouvez passer à une architecture plus évolutive et modulaire sans interrompre le flux de travail existant.
Implémentations nécessaires pour un projet de micro-frontend
Avec ces avantages et inconvénients à l’esprit, la mise en œuvre d’une architecture micro-frontend nécessite des configurations techniques spécifiques pour assurer un bon fonctionnement. Voici les éléments clés sur lesquels se concentrer :
Déploiement indépendant :
Chaque micro-frontend doit être déployable indépendamment pour permettre des mises à jour et des correctifs sans impacter d’autres parties de l’application. La mise en place d’un pipeline CI/CD dédié pour chaque micro-frontend garantit un développement, des tests et un déploiement fluides. Cela permet des versions plus rapides et réduit le risque de dépendances entre les équipes.
Identification des frontières appropriées :
Définir des frontières claires entre les micro-frontends est essentiel. Chaque module doit représenter des fonctionnalités distinctes, comme la recherche de produits ou le paiement. Une identification correcte des frontières prévient les dépendances entre les équipes et assure une intégration plus fluide.
Communication avec les API :
Les micro-frontends communiquent via des API pour échanger des données, assurant une expérience utilisateur cohérente entre les différents modules. Les API doivent être conçues pour permettre une communication efficace tout en maintenant l’indépendance de chaque micro-frontend. La gestion d’état partagé peut également être nécessaire pour la coordination, mais cela doit être minimisé pour éviter un couplage trop serré.
Système de conception partagé :
Un système de conception partagé doit être mis en œuvre pour maintenir la cohérence visuelle entre les différents micro-frontends. Cela peut inclure une bibliothèque de composants réutilisables, garantissant que tous les micro-frontends suivent les mêmes directives visuelles, quelle que soit la technologie sous-jacente.
Propriété interfonctionnelle :
Chaque micro-frontend doit être géré par une équipe interfonctionnelle responsable du développement, des tests et du déploiement. Cette propriété par équipe garantit que chaque micro-frontend est développé de manière holistique, réduisant les goulets d’étranglement et améliorant l’efficacité.
Pipelines CI/CD automatisés :
Les pipelines CI/CD automatisés pour chaque micro-frontend rationalisent le processus de développement et de déploiement. Ces pipelines doivent gérer la construction, les tests et le déploiement de chaque micro-frontend de manière indépendante. Cela assure des itérations rapides et un temps d’arrêt minimal, même lorsque plusieurs équipes travaillent en parallèle.
Contrôle de version et retours en arrière :
Chaque micro-frontend doit avoir son propre contrôle de version pour assurer une gestion indépendante du code. Des mécanismes de retour en arrière doivent être en place pour revenir rapidement aux versions précédentes en cas de problème, évitant ainsi des perturbations majeures dans les environnements de production.
Conclusion
Les micro-frontends offrent une solution puissante aux limitations des architectures frontend monolithiques, en offrant des avantages tels que l’évolutivité, la flexibilité technologique et le déploiement indépendant. Ils sont particulièrement utiles pour les projets à grande échelle impliquant plusieurs équipes et des cycles de publication indépendants. Cependant, leur mise en place, leur intégration et la complexité potentielle de la surcharge de performance doivent être soigneusement prises en compte avant leur adoption.
En fin de compte, la décision d’utiliser des micro-frontends dépend de la nature de votre projet. Une approche monolithique peut mieux convenir aux petites applications. En revanche, les projets plus grands, à long terme, avec des exigences complexes et des équipes interfonctionnelles, peuvent grandement bénéficier de la modularité et de la flexibilité offertes par les micro-frontends. Lorsqu’ils sont utilisés de manière stratégique, les micro-frontends peuvent révolutionner le développement frontend, garantissant que les applications à grande échelle restent agiles, évolutives et adaptables.
